A morte da rainha Elizabeth II, nesta quinta-feira (08/09), na Escócia, repercute em Niterói, cidade onde súditos ingleses fundaram o clube Rio Cricket, em Icaraí, há 125 anos. O presidente Marcos Flávio Cortes hasteou a bandeira britânica a meio pau, em sinal de luto pelo passamento da monarca de 96 anos, a mais longeva do Reino Unido da Grã-Bretanha. Em abril do ano passado o clube também respeitou luto pela morte do príncipe Philip, aos 99 anos, marido de Elisabeth II.
Quem passa pela Rua Miguel de Frias e vê um gramado verdinho, tendo ao fundo uma sede em estilo clássico, não imagina que em agosto de 1897 um grupo de ingleses fundou ali a Rio Cricket and Athletic Association para praticar o críquete (em inglês: cricket), um desporto que utiliza bola e tacos, cuja origem remonta ao sul da Inglaterra, durante o ano de 1566. Nem que foi nesse campo onde jogadores de futebol deram os primeiros chutes na bola, no antigo Estado do Rio de Janeiro.
O clube dos ingleses disputou o primeiro Campeonato Carioca de Futebol em 1906. O time ficou em terceiro lugar. De toda a história do Rio Cricket, seu maior craque foi o tricampeão mundial Leonardo. A entidade continua com o mesmo espírito futebolístico, com as suas tradicionais escolinhas para crianças e as peladas de fim de semana, cujas vagas para entrar nos times são bastante disputadas.
Alguns costumes ao longo desses últimos anos foram se transformando, como o chá das senhoras inglesas às quintas-feiras no Salão Cristal, que hoje tem o nome de Lady Di e um grande retrato de Elizabeth II. As brasileiras deram continuidade a esse encontro, sem chá, mas com um joguinho de buraco acompanhado de refrigerantes e biscoitos, mantendo o espírito de distração e camaradagem.
O clube é presidido pelo imbatível Marcos Flavio Cortes, que em sua mesa cativa na varanda com linda vista do gramado verde recebe os associados diariamente para um tradicional bate papo.
