Niterói vê, a cada dia, aumentar o número de mendigos nas calçadas, principalmente de Icaraí e do Centro. Muitos vêm de outros municípios, mas a cidade tem também os seus mendigos ilustres, como o músico Wigberto Rodrigues, ex-baterista do conjunto Celso Blues Boy e de Tim Maia, que vive ao deus-dará debaixo das marquises da Rua Moreira César.
A Secretaria municipal de Assistência Social e Direitos Humanos virou um grande cabide de empregos no atual governo. Segundo os dados mais recentes disponibilizados pela prefeitura no Portal da Transparência, em maio deste ano a pasta contava com 223 servidores, que receberam um total de R$ 406 mil naquele mês.
O absurdo maior foi registrado em 2014, quando a secretaria contratou serviços de bufê à empresa EXB por R$ 349 mil. Reeleito para mais um mandato, o prefeito Rodrigo Neves agora propôs à Câmara de Vereadores cortar em 22 por cento o orçamento da Assistência Social e Direitos Humanos. Dos R$ 20,8 milhões de despesas previstas para 2016, no ano que vem o orçamento será de R$ 16,2 milhões. Um corte de R$ 4,6 milhões que, certamente, não vai fazer muita diferença para a população de rua até hoje desassistida pelo contingente de funcionários da Assistência Social.
Em 2015, a prefeitura explorou ao máximo em notícias nos jornais e na televisão, o atendimento que prestara ao músico Wigberto no Hospital Psiquiátrico de Jurujuba. Depois a equipe do hospital começou a dizer que Wigberto corria o risco de tornar crônica sua doença mental se ficasse ali internado. Uns acharam melhor ele viver livre, nas ruas, para onde acabou voltando. De novo voltou a viver jogado nas calçadas de Icaraí, mendigando um prato de comida e água para não morrer de sede e de fome.
O único trabalho social que se vê nas ruas é feito por voluntários de programas sociais realizados por igrejas evangélica e católica. Na Rua Miguel de Frias, a Marinada realiza um trabalho permanente de apoio e assistência aos moradores de rua. Muitos voluntários também distribuem sopas à noite para essa população.
