O calor infernal desse início de verão, com termômetros atingindo com facilidade os 40º C e a sensação térmica chegando a 55º C, está afetando a rotina dos criadores de cavalos no Engenho do Mato, uma das últimas áreas rurais de Niterói. Os passeios a cavalo, nesses dias quentes, estão agora restritos a poucos horários: ou de manhã bem cedinho ou ao entardecer. – Os cavalos, como a gente, sofrem muito com o calor, mas conseguem se adaptar desde que sejam bem hidratados e alojados em estábulos arejados e com ventilação – afirma Carlos Roberto Guimarães, proprietário do Rancho São Francisco de Assis. Como outros mamíferos de pelos densos, os cavalos não podem permanecer muito tempo dentro d’água. – Os banhos são restritos após a montaria – explica Carlos Roberto. No seu haras, estão instalados cerca de 80 cavalos. Os animais são do próprio haras ou de terceiros que alugam o espaço como “hotel”. Localizado entre o mar e a reserva da Serra da Tiririca, o Engenho do Mato abriga hoje cerca de 300 cavalos, em haras, hípicas ou em pequenas propriedades. O preço do aluguel dos cavalos gira em torno de R$ 60 reais a hora. Os passeios, guiados ou não, se estendem pelas pequenas estradas de chão batido do Engenho do Mato, mas há grupos que cavalgam até Itaipuaçu, distrito do município vizinho de Maricá.
