A morte da rainha Elizabeth II, nesta quinta-feira (08/09), na Escócia, repercute em Niterói, cidade onde súditos ingleses fundaram o clube Rio Cricket, em Icaraí, há 125 anos. O presidente Marcos Flávio Cortes hasteou a bandeira britânica a meio pau, em sinal de luto pelo passamento da monarca de 96 anos, a mais longeva do Reino Unido da Grã-Bretanha. Em abril do ano passado o clube também respeitou luto pela morte do príncipe Philip, aos 99 anos, marido de Elisabeth II.

Quem passa pela Rua Miguel de Frias e vê um gramado verdinho, tendo ao fundo uma sede em estilo clássico, não imagina que em agosto de 1897 um grupo de ingleses fundou ali a Rio Cricket and Athletic Association para praticar o críquete (em inglês: cricket), um desporto que utiliza bola e tacos, cuja origem remonta ao sul da Inglaterra, durante o ano de 1566. Nem que foi nesse campo onde jogadores de futebol deram os primeiros chutes na bola, no antigo Estado do Rio de Janeiro.

O clube dos ingleses disputou o primeiro Campeonato Carioca de Futebol em 1906. O time ficou em terceiro lugar. De toda a história do Rio Cricket, seu maior craque foi o tricampeão mundial Leonardo. A entidade continua com o mesmo espírito futebolístico, com as suas tradicionais escolinhas para crianças e as peladas de fim de semana, cujas vagas para entrar nos times são bastante disputadas.

Alguns costumes ao longo desses últimos anos foram se transformando, como o chá das senhoras inglesas às quintas-feiras no Salão Cristal, que hoje tem o nome de Lady Di e um grande retrato de Elizabeth II. As brasileiras deram continuidade a esse encontro, sem chá, mas com um joguinho de buraco acompanhado de refrigerantes e biscoitos, mantendo o espírito de distração e camaradagem.

O clube é presidido pelo imbatível Marcos Flavio Cortes, que em sua mesa cativa na varanda com linda vista do gramado verde recebe os associados diariamente para um tradicional bate papo.

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O Rio Cricket, berço do futebol fluminense que completa 150 anos em agosto, acaba de reeleger o presidente Marcos Flávio Cortes. Esta será a 16ª vez que ele vai comandar a agremiação, da qual é sócio há 50 anos. Pelo novo estatuto, o clube fundado pelos ingleses em Niterói não poderá mais, na próxima eleição, reeleger quem tenha ocupado a presidência por três mandatos consecutivos.

Marcos Flávio lembra que aos 26 anos de idade foi convidado para jogar futebol contra o time do Rio Cricket e entrar como sócio do clube. Terminada a partida, depois do banho no vestiário, enrolou a camisa e a chuteira numa toalha e colocou-as inadvertidamente em cima da grande mesa redonda onde se sentavam os diretores britânicos.  

Por causa disso, teve o nome vetado. Mais adiante, depois que o advertiram de que em cima de uma mesa só podem ser colocadas comidas e bebidas, ele foi finalmente aceito no clube.

Marcos Flávio gostou tanto do Rio Cricket que fez dele sua segunda casa. Há 50 anos se senta à mesa de 12 lugares, colocada na varanda com vista panorâmica do gramado. Desde o pito do lorde diretor, tornou-se um guardião da etiqueta, observando que sobre a mesa o único objeto permitido além de pratos, copos e talheres é o celular.

Com o passar dos anos, a frequência do bar foi trocando de nacionalidade e os hábitos também foram mudando aos poucos. Os garçons que no passado serviam uísque, a bebida preferida do Reino Unido, agora levam cerveja na bandeja, a terceira bebida mais popular do mundo.

Quando Marcos Flávio, 76 anos, auditor fiscal aposentado do Estado do Rio, se senta à tradicional mesa, os outros onze lugares são logo ocupados. Sócios se revezam o dia inteiro, nos fins de semana, com o bate papo correndo solto sem hora para terminar.

Marcos Flávio diz que os 150 anos do Rio Cricket vão ter uma comemoração digna e à altura por tudo o que o clube representa na história do futebol e da sociedade de Niterói.

Berço do futebol fluminense

Foi na sede em estilo clássico, com um gramado sempre verdinho visto na esquina da Marquês do Paraná com Miguel de Frias, em Icaraí, que em um mês de agosto os ingleses fundaram a Rio Cricket and Athletic Association. Reuniam-se ali para praticar o críquete, um desporto que utiliza bola e tacos, cuja origem remonta a 1566 no Sul da Inglaterra. Nesse campo, jogadores de futebol também deram os primeiros chutes na bola no antigo Estado do Rio de  Janeiro.

O clube dos ingleses disputou o primeiro Campeonato Carioca de Futebol em 1906. O time ficou em terceiro lugar. De toda a história do Rio Cricket, seu maior craque foi o tricampeão mundial Leonardo.

A entidade continua com o mesmo espírito futebolístico, com as suas tradicionais escolinhas de futebol para crianças e as peladas de fim de semana, cujas vagas para entrar nos times são bastantes disputadas. Alguns costumes ao longo desses muitos anos foram se transformando. O chá das senhoras inglesas, às quintas-feiras no Salão Cristal, hoje com o nome da Lady Di, foi substituído pelas brasileiras por um joguinho de buraco acompanhado por refrigerantes e biscoitos. Mesmo sem o chá das cinco, são mantidos o espírito de distração e a camaradagem.

Clube como o Rio Cricket é que faz a diferença e o orgulho dos moradores da terra do cacique Arariboia.

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