Paulo Gustavo é o quinto nome dado a original Rua Vera Cruz, em Icaraí

A hoje Rua Ator Paulo Gustavo (ex-Moreira César) acaba de passar pela quinta troca de nome em sua existência, desde 1840. A conhecida rua de Icaraí, na Zona Sul de Niterói, foi projetada naquele ano pela prefeitura “para ser a mais elegante do bairro”, segundo registrou o historiador Emmanuel de Macedo Soares no livro “As ruas contam seus nomes”.

O prefeito Axel Grael decidiu que a Rua Coronel Moreira César devia receber o nome do artista falecido dia 4 de maio, vítima da Covid. A Câmara Municipal também se posicionou à frente da ribalta. Por 18 x 3 votos, vereadores derrubaram até uma lei de 2014 que proibia a alteração de nomes de rua com mais de vinte anos na memória e na cultura da população.

Paulo Gustavo, com certeza, é merecedor de todas as homenagens. Além de um grande artista, exercia a cidadania em sua plenitude. Em seus trabalhos lembrava sempre da Niterói onde nasceu e viveu.

Mas a história da cidade tem muitos outros grandes vultos, niteroienses natos ou não que a dignificaram. Entre eles, os campeões mundiais de futebol Jair Marinho e Altair, que faleceram recentemente. O campeão mundial de basquetebol Fernando de Freitas (Fernando Brobó); Zizinho craque da seleção brasileira; os educadores Irmão Amadeu, do Abel, e Myrtes Wenzel, do Centro Educacional; médico Guilherme Eurico, chefe de residência  cirúrgica dos hospitais Orêncio de Freitas e Antonio Pedro, e muitas outras figuras que prestaram relevantes serviços ao município.

Já não há mais rua para tantas homenagens, a não ser que se faça como Grael e os vereadores trocando nomes de logradouros já existentes. Desligados os refletores do palco político, as homenagens ficam esquecidas.

É o caso do insuperável jornalista Ricardo Boechat, falecido em fevereiro de 2019, em um acidente de helicóptero, em São Paulo. O então vereador e atual vice-prefeito, Paulo Bagueira, aprovou lei dando o nome de Boechat a um canteiro de São Francisco (foto), em frente ao ponto da praia onde o jornalista costumava jogar uma pelada toda semana com os amigos. Além da lei registrada nos anais da Câmara, nada mais foi feito. Nenhuma placa sequer foi colocada para marcar a homenagem.

Cinco nomes para uma rua só

Batizar e/ou trocar nome de ruas, votar moções de aplausos e conceder títulos de cidadania parece ser o melhor que muitos edis conseguem realizar durante seus mandatos. Isto não é novidade. Tanto que a hoje Rua Paulo Gustavo já teve outros quatro nomes, como conta o saudoso jornalista e historiador Emmanuel de Macedo Soares.

Batizada originalmente como Rua Vera Cruz, a rua teve em seguida outros dois nomes aprovados pela Câmara Municipal que não pegaram. Mas como Coronel Moreira César atravessou dois séculos, desde 1897.

Projetada pelo Plano da Cidade Nova de Icaraí, em 1840, na Vera Cruz se instalaram os primeiros solares de Icaraí, em vastas chácaras. Em 1887, o Tenente Coronel João Francisco Fróes da Cruz, como vereador e presidente da Câmara, teve aprovada uma deliberação municipal rebatizando a Vera Cruz, onde morava, com seu próprio nome. “Mas ninguém disso tomou conhecimento e o nome primitivo foi ficando”, conta Emmanuel.

Em 1895, depois que o então presidente da República, Prudente de Morais, passou uma temporada de verão em uma chácara da rua, ela mudou novamente de nome. “Prudente foi recebido em Niterói com muita festa, dando isso pretexto para que a Câmara desse seu nome à Rua Vera Cruz, anulando o decreto anterior que homenageava um adversário político do governo municipal”.

Em 1898, após a morte do coronel paulista Moreira César durante a Campanha de Canudos, no interior da Bahia, tanto o Rio como Niterói deram o nome dele a duas ruas. O coronel era conhecido como o “corta-cabeças”, pela carnificina que promoveu em Santa Catarina e em Niterói para sufocar campanhas contra o governo. A história registra que o coronel obrigava suas vítimas a cavarem as próprias covas, antes de serem fuziladas.

Na capital federal renomearam como Moreira César a Rua do Ouvidor, no Centro carioca. A lei não pegou e logo o logradouro voltou à denominação original. Niterói batizou como Moreira César a antiga Rua Vera Cruz, ou Tenente Coronel João Francisco Fróes da Cruz, ou Prudente de Morais. Até quando vai se chamar Paulo Gustavo?