Niterói perde o talento e a educação de José Raymundo Martins Romeo

Niterói perdeu na noite desta quinta-feira (29) o talento do ex-reitor da Universidade Federal Fluminense, José Raymundo Martins Romeo, 82 anos. Estava internado no CHN, onde sofreu um infarto. Reitor da UFF por duas vezes, implantou o campus da Praia Vermelha e criou uma série de cursos de extensão. Foi reitor das universidades reunidas pela ONU, em Tóquio.

Formado em física e em engenharia, foi professor de uma geração de niteroienses, quando lecionava em escolas da cidade, notadamente no Colégio Salesianos, em Santa Rosa, onde também estudou, e no Liceu Nilo Peçanha, escola pública do Estado.

Agregador, dirigiu por duas vezes a UFF, a primeira de 1982 a 1986, quando trouxe a Orquestra Sinfônica Nacional para a UFF. Criou também o Quarteto de Cordas e o Conjunto de Música Antiga. Foi além, criando o DDC (Departamento de Difusão Cultural), iniciando um virtuoso ciclo de debates com personalidades do cenário nacional como o recém-anistiado Luiz Carlos Prestes.

Foi durante a sua gestão como reitor que começou a instalação do Campus da Praia Vermelha. “A Universidade representa muito para mim. Foi onde exercitei um trabalho que eu acho de alta significação. Porque não se constrói uma sociedade sem conhecimento. E o conhecimento só tem uma origem: a universidade”, disse em depoimento ao site da UFF.

Em sua segunda passagem como reitor da UFF (1990/1994), José Raymundo Martins Romeo consolidou a inserção da universidade no cenário internacional, criando novos institutos, investindo em pesquisa e extensão. Nessa época foi convidado a integrar o Conselho da Associação Internacional das Universidades e se tornou membro do Conselho de Reitores das Universidades Brasileiras.

“Foi um marco e mudou muito o perfil da universidade, em termos de qualificação e qualidade. Consolidação da pós-graduação e da pesquisa. Antes a universidade era ótima em ensino, mas com muita pouca relevância na pesquisa, existiam poucos contratos para financiamento em pesquisas”, relatou ele em depoimento à UFF.

Também exerceu o cargo de Secretário Municipal de Ciência e Tecnologia no último governo de Jorge Roberto Silveira (2009/2012), tendo sido o representante do município junto ao Conleste (Consórcio Intermunicipal de Desenvolvimento do Leste Fluminense). Em 2015 assumiu a presidência da Associação Pestalozzi de Niterói, devido ao afastamento para tratamento de saúde da então presidente Lizair de Moraes Guarino. Atravessou um difícil período na instituição filantrópica, mas seu talento e espírito público e agregador conseguiram reerguer a Pestalozzi. Atualmente era presidente benemérito e tinha assento no Conselho Administrativo da casa.

Além de cultivar amigos por onde passava, era amante da natureza, orgulhava-se de plantar árvores e cultivar orquídeas, principalmente na fazenda da família que mantinha no município de Cruzeiro, em São Paulo, próximo a Aparecida do Norte.

Ele faleceu aos 82 anos, deixando a viúva Maria Lucia Itabaiana Martins Romeo, um casal de filhos (Christiane e Luiz André), a neta Rafaela e uma vida totalmente dedicada à educação. Perdemos um irmão, um amigo insuperável com quem tivemos uma longa conversa por telefone ontem à tarde, recordando nossa agradável convivência. Descanse em paz, magnífico Reitor.