Carlos Russo, o barbeiro de Icaraí, é uma figura icônica que ama o que faz em Niterói. Com 75 anos de idade, é conhecido por sua enorme clientela. Muitos cortam o cabelo com ele há mais de cinco décadas e já trazem a terceira geração para a tradicional cadeira do salão da Galeria 211, na Rua Ator Paulo Gustavo.
Seu nome de batismo é Luiz Carlos Peixoto Pain. Trabalha há 59 anos na mesma rua de Icaraí, 50 deles no salão onde está até hoje. A história de Russo é repleta de paixão pelo ofício. Desde menino, ele passava em frente ao Salão Alcântara, em São Gonçalo, onde nasceu, e dizia aos pais que queria cortar o cabelo das pessoas. Aos 14 anos realizou seu sonho, aprendendo a profissão naquele salão onde trabalhou por dois anos.
Na época, não havia escolas de cabeleireiros, mas Batista, o experiente dono do Salão Alcântara, ensinou a Russo como segurar o pente, a tesoura, a máquina manual e a navalha. Ele passou três meses observando a arte dos cortes mais variados.
Russo confessa que sentiu grande emoção e responsabilidade ao usar a tesoura e a máquina nos cabelos de seus conterrâneos. Nos primeiros clientes, o mestre Batista precisou ajudá-lo no retoque final.
Hoje, às vésperas de completar 60 anos no importante bairro da Zona Sul, Russo já soma uma infinidade de amigos, dentre eles figuras conhecidas e representativas da cidade, que o deliciam com suas prosas e histórias interessantes da ex-capital fluminense.
A profissão de barbeiro evoluiu muito ao longo dos anos, com uma variedade enorme de cortes e penteados. Muitos clientes querem imitar as cabeças de artistas e jogadores famosos, o que exige que o profissional esteja sempre apto a executar a vontade de quem se senta em sua cadeira.
Russo também observa mudanças nos equipamentos básicos. A máquina manual deu lugar à elétrica, e a navalha foi substituída pelo aparelho de gilete, causando uma queda significativa na raspagem de barbas nos salões.
Verdadeiro tesouro de Icaraí, sua simpatia e amor pelo que faz trazem alegria a tantas pessoas que se sentam em sua cadeira. Carlos Russo merece nosso reconhecimento por uma vida inteira dedicada ao trabalho.
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